Emping salji ialah hablur ais yang mencapai saiz mencukupi dan barangkalinya berkumpul dengan hablur lain sebelum menurun melalui atmosfera Bumi dalam bentuk salji.[1][2] Setiap kepingan emping ini memebentuk suatu nukleus sekitar partikel habuk dalam jisim udara sangat tepu (supersaturated air mass) dengan menarik perhatian titsan air awan sejuk yang membeku dan terkumpul menghablur, lalu bentuk-bentuk yang rumit dan berbeza secara terperincinya terhasil akibat pengaruh suhu dan kelembapan atmosfera yang berubah-ubah.Ais dengan sendirinya bersifat lutsinar, namun emping yang terkumpul boleh juga kelihatan berwarna putih disebabkan pembiasan keseluruhan spektrum cahaya nampak yang dipantul dari persekitaran oleh struktur hablur dalam empingan ini.[3]